PORTO SANTO / MADEIRA

         Em transportes públicos, que nos levam a Porto Santo – desde o grande avião de carreira regular, ao pequeno avião de hélice proveniente da capital da Madeira, e conhecido na Ilha por “Cuco”, que em cerca de 15 minutos faz a ligação entre as duas Ilhas do Arquipélago Autónomo da Madeira, até ao Lobo Marinho, que é o barco que assegura as ligações entre as duas Ilhas em cerca de 2 horas - já lá cheguei de avião e de “Cuco”. No Lobo-Marinho também já andei, mas apenas para fazer uma viagem de volta à Ilha de Porto Santo. No navio antecessor ao Lobo-Marinho na viagem entre ilhas – o Lusitania Express – também já andara, mas para fazer a viagem entre Faro e Tanger, na primeira vez que fui a Marrocos.

 

                                                  

Fig. 18 - Arquipélago da Madeira

         Poderá o Leitor perguntar por que me fui lembrar de Porto Santo, ao vasculhar a minha memória procurando algumas ilhas do Atlântico que tive oportunidade de visitar, e que considero especialmente singulares. A resposta é óbvia. Trata-se, por enquanto, de um paraíso esquecido, não obstante a sua quase total desflorestação provocada pela ignorância humana, o que tornou a Ilha bastante árida.

         Situada a pouco mais de 40 quilómetros a Nordeste da Ilha da Madeira, coube a Porto Santo o importante papel de primeira descoberta marítima portuguesa, o que significa que foi ali que teve início a grande Epopeia das Descobertas Portuguesas do século XV.

         Se, aquando da descoberta pelos portugueses João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, que a meio do século XV buscavam o Cabo Bojador, por demanda do Infante D. Henrique, filho de D. João I de Portugal, Porto Santo não era habitado por humanos, era, não obstante, bastante arborizado. Segundo várias crónicas do tempo, a Ilha era coberta por zimbroeiros, zambujos, espinheiros e urzes, e, em muitas zonas, por dragoeiros. Nela existiam também diversas aves, cabras e, especialmente, coelhos bravos.

         Tal facto, associado à existência de água potável e de um excelente porto, numa não menos excelente praia virada a Sul e com um extenso areal dourado, convidou, desde logo, ao povoamento da Ilha, que acabou por ser iniciado pelos portugueses em 1418. Conta-se que terão sido os seus próprios descobridores que, por nela terem encontrado salvação, quando, na sua viagem com destino ao Cabo Bojador, foram impedidos de prosseguir por um violento temporal que quase lhes tirava as vidas, lhe chamaram desde logo, Porto Santo. Conta-se também que tal nome decorreu do facto de a Ilha ter sido descoberta exactamente no dia 1 de Novembro, em que se celebra o Dia de Todos os Santos.

         Ao longo dos séculos, por ela passaram personalidades importantes, que deixaram rasto, de que se salientam Cristóvão Colombo e um seu irmão, contando alguns cronistas que o primeiro ali terá vivido alguns anos. Foram contudo os que nela ficaram, ou para lá foram mandados para ali prestarem serviços, que, cortando ao longo de gerações as árvores, para com elas se aquecerem ou construírem casas, barcos ou mesmo recipientes – dos quais os mais apreciados parecem ter sido as gamelas feitas de troncos de dragoeiro – contribuíram drasticamente, talvez sem disso terem tido consciência, para a desertificação da Ilha. E pior do que cortar as árvores, terá sido a falta de cuidado em não reflorestar atempadamente, ao contrário do que parece nas últimas décadas estar a acontecer um pouco de Norte a Sul de Portugal.

         Por isso, quando há muitos anos visitei Porto Santo pela primeira vez, fiquei impressionada com a aridez da Ilha, pelo seu grande contraste com a Ilha da Madeira, há muito conhecida como o Jardim do Atlântico. Embora aquele Jardim nada tivesse a ver com o “Jardim” do Dr. Alberto João, actual Presidente do Governo Regional da Madeira! Conquanto não custe registar que este tenha o bom gosto de ir periodicamente passar férias a Porto Santo, onde possui casa na orla marítima, nas imediações da Estação de desalinização de água do mar, existente na Ilha.

Mas já me vem daquele tempo o meu apreço por Porto Santo. Não obstante o seu pouco verde, a verdade é que a ilha é detentora de uma das mais bonitas e extensas praias que conheço, com areias tão finas e douradas, que muito dificilmente se encontram. Imagine-se que em Porto Santo até há uma Fonte da Areia, que é um lugar digno de ser visitado, quer pela finura, quantidade e colorações das suas areias, quer pelas belas figuras que os seus montes de areia formam por acção dos ventos e das águas das chuvas, mudando quase constantemente as suas formas e aspectos.

        

                              

a)                                                                    b)

Fig. 19 – Vistas da praia de Porto Santo: a) de Este e b) da zona da Calheta 

    

        

                                                                                          

Fig. 20 – Aspectos da Fonte da Areia

         Porto Santo, a menor Ilha do Arquipélago da Madeira, com área apenas de 41 quilómetros quadrados, está situada a uma latitude média próxima dos 33º Norte e a uma longitude média de cerca de 16º Oeste. Com o nome de Vila Baleira, a sua sede de concelho é uma pacata terra com poucos milhares de habitantes, que se situa quase na orla da praia, à qual o seu principal acesso - a Avenida do Infante – termina directamente no atracadouro do porto.

 

Fig. 21 – Mapa de Porto Santo

         Durante as minhas estadias em Porto Santo, sempre procurei\ aproveitar ao máximo três tipos de actividades: as de praia, os passeios pela ilha - nas pequenas “carruagens puxadas por cavalos”, sempre muito bem ornamentadas pelos seus donos, ou num pequeno automóvel descapotável, o “nosso Minimoke”- e os espectáculos nocturnos ao fim de semana, na praça principal de Porto Santo, junto à Igreja, à Casa de Colombo, também Museu, e à Câmara antiga, cuja porta está ladeada por alguns dos últimos antigos dragoeiros da Ilha. Registe-se a curiosidade de a resina do dragoeiro, pelas suas especiais características, ter sido usada para envernizar violinos.

         Mas foi a fama do clima da Ilha que lá me levou pela primeira vez. Há que salientar que o seu clima é estável e ameno, tal como em outras ilhas Atlânticas do Norte. Graças a esse clima, a praia de Porto Santo é por mim aproveitada desde manhã ao sol-pôr, com actividades que vão das longas caminhadas às brincadeiras de praia com as crianças, ao simples banho de sol – que raramente é tórrido –, aos banhos de mar em águas tépidas, tranquilas e límpidas e, muito especialmente, aos formidáveis banhos de areia!

 

Fig. 22 – Banhos de areia na praia

         Espante-se o Leitor, pois, como investigadora que sou, não creio em crendices, nem em “ditos e mexericos”, mas desde que comecei a “apanhar os meus banhos de areia do Porto Santo” sempre que vou à Ilha retomo convictamente esta modalidade. Porquê?

 Primeiro, porque é muito agradável, desde que nos coloquemos na colina de areia que desce para a praia, com óculos escuros e a cabeça protegida do sol e da areia, podemos apreciar durante o “banho”, a agradável sensação daquela areia morna por todo o corpo e a bela vista da praia e seus respectivos ocupantes e caminhantes.

 Em segundo lugar, e não menos importante, porque ano em que pratique esta modalidade no Verão, no Inverno nem sinto que tenho corpo! Será que o Porto Santo é mesmo “santo”? Será que a temperatura daquelas areias, ou a sua composição química … ou ambas as coisas, desenvolvem alguns mecanismos particulares sobre o nosso corpo, que contribuem para regularizar o equilíbrio do sistema músculo-esquelético? Caro Leitor…, ainda que saiba que aquelas areias são mais finas e carbonatadas do que a maioria das areias das outras praias - que são siliciosas - a verdade é que não sei responder à questão. O que posso garantir é que, sempre que me surja a oportunidade, voltarei a Porto Santo para tomar os “meus banhos de areia”! E a ideia nem é nova, nem é minha. Actualmente existe já na Ilha um “Centro de tratamentos de talassoterapia” – do tipo dos modernamente designados SPAs - que, recorre não só ao uso da areia como da lama de Porto Santo.

 

Fig. 23 – Crianças brincando na praia

A praia é também propícia às crianças, que não correm ali grandes riscos. Não só pela segurança “que se respira” na Ilha – os ladrões não têm muito para onde fugir – como pela ausência de desníveis perigosos e pela tranquilidade e temperatura das suas águas, como, ainda, pela qualidade da sua areia. E estou só a falar no seu uso diário pelas crianças, mas poderia deter-me sobre os belíssimos trabalhos que, com a sua areia, elas fazem durante o “Concurso de Construções na Areia” também organizado em Porto Santo.

No que se refere às caminhadas na praia, se realizadas para a esquerda, do local em que nos encontrávamos, um pouco à direita do ancoradouro, após uma saudável caminhada ultrapassando aquele, e mais adiante a Estação de dessalinização de água do mar, podíamos chegar ao pontão da Marina, e ir mesmo visitá-la. Complementarmente, podíamos ir um pouco mais adiante ver a partida ou a chegada dos barcos de pesca da Ilha, ou ainda, dependendo da hora, ver chegar do Funchal…ou partir para o Funchal, o navio Lobo-Marinho, na sua actividade diária.

 

Fig. 24 – Construções na areia da praia

Se, pelo contrário, decidíamos caminhar para a direita, percorrendo a maior extensão da praia - e não nos esqueçamos que ela tem cerca de 9 quilómetros - partindo pela manhã chegávamos à Calheta mesmo a boa hora de nos deliciarmos com um excelente almoço de peixe fresco ou marisco – também há carne para os “alérgicos” aos frutos do mar – num dos bons restaurantes ali existentes. Depois, um pouco fatigados da longa caminhada, e com parte das nossas energias sendo usada na digestão do almoço, sabia-nos “que nem ginjas” aproveitar a simpática boleia do primo Fernando que já havia levado para ali, com tal finalidade, o seu gracioso “Minimoke”.

Os meus primos, desde sempre pessoas de muito bom gosto, há muitos anos que compraram um apartamento em Porto Santo, para ali passarem as suas férias. Contudo, como a família foi crescendo, acabaram por construir uma vivenda fora da cidade, complementando-a com os preciosos serviços do “Minimoke”, em terra, e dum lindo barquinho, no mar. Que simpáticos foram estes nossos primos que, para além da sua excelente companhia, ainda nos brindaram com tão boas infraestruturas de lazer!

 

Fig. 25 – O “nosso Minimoke”

Ainda que o barco permitisse a realização de algumas actividades interessantes no mar, incluindo o esqui aquático, o grande êxito de serviços foi por mim atribuído ao carro. É realmente um “Minimoke” fora de série! Não só porque é bem arejado, como porque me fazia lembrar um anúncio da Rádio Televisão Portuguesa, no qual, num Mini, se conseguia meter toda a família e ainda…um pequeno elefante! Ali, com as crianças era um pouco assim, mas sem prevaricar, ainda que as estradas da Ilha, desde que se cumpram as regras, não sejam de todo perigosas.

Assim, por incrível que pareça, aquele airoso carrinho passeou toda a família, claro que por diversas vezes, por toda a linda Ilha de Porto Santo. E não menos importante, foi nele que nos deslocámos, em todas as visitas que fiz à Ilha até agora, para a visita obrigatória à Serra de Fora, com o fim de apreciar condignamente as inexcedíveis “espetadas do Teodorico”, este último, já uma figura típica da Ilha. E talvez não acredite o Leitor, mas foi mesmo pela qualidade e o tempero das suas famosas espetadas que o senhor Teodorico se tornou famoso na Ilha!

Sob o ponto de vista gastronómico, algumas outras iguarias da Ilha, concorrem com aquelas espetadas, tais como as rosquilhas de cevada, as escarpiadas e as caldeiradas. Mas, nas últimas vezes que estive em Porto Santo, agora já com belas esplanadas na Praia, nenhuma dessas iguarias se podia comparar nos nossos ligeiros almoços, como uma bela bifana no já célebre “bolo do caco” fresco…mas ainda quentinho! Além de ter a vantagem de nos encher o suficiente para não sentirmos a necessidade de comer algo mais, permitia-nos ir para a água após um tempo relativamente curto e... na realidade, é de comer e chorar por mais!

 Convém ainda não esquecer a célebre “Poncha” (bebida típica do Arquipélago da Madeira, preparada com aguardente de cana do açúcar, mel de abelha e sumo de limão), que, segundo dizem os entendidos, é um remédio santo para as mais variadas maleitas...desde que se não abuse!

 

Fig. 26 – Teodorico preparando as suas famosas espetadas

         Também o “nosso Minimoke” nos viabilizou deliciosos piqueniques, em vários locais da Ilha excelentemente preparados para tal fim. O que se tornou possível graças ao empenho da edilidade na arborização de numerosos locais da Ilha, e à criação nas zonas arborizadas, não só de bonitos canteiros de flores e outras plantas ornamentais – foi criado um interessante viveiro de plantas na própria Ilha – como também de excelentes zonas próprias para grelhadas e piqueniques.

 Dos piqueniques que fizemos, relembro com especial apreço os da Fonte dos Morenos, na região com o mesmo nome localizada na costa ocidental da Ilha, e os do Pico do Castelo, a cerca de 440 metros de altitude, quase no centro da Ilha. O pico é assim designado por nele existir uma fortaleza em ruínas, que foi construída no século XVI, para fins de defesa.

O nosso celebrado “Monimoke”, que nunca nos deixou “empanados”, levou-nos também à Marina, à Pista de “Karting”, ao Centro Hípico, e ao excelente Campo de Golfe, todos recentemente criados na Ilha.

 

Fig. 27 – Panorâmica do Pico do Castelo

Não obstante a existência de tais equipamentos turísticos, bem como de alguns excelentes hotéis, tenho que confessar, caro Leitor, que, quando vou a Porto Santo, o que busco são exactamente as suas singularidades. Isto é, o seu ameno clima, as suas areias e águas naturais, os seus genuínos espectáculos nocturnos, os seus moinhos de vento, as suas paisagens fabulosas ainda que por vezes agrestes, os seus passeios nos coloridos carritos de cavalos, as suas frutas adoçadas pelo sol, as espetadas do Teodorico, o “bolo do Caco” e, muito especialmente, as suas boas gentes e a paz que ainda se pode desfrutar naquele Paraíso não danificado por um turismo de massas!

         Dos espectáculos nocturnos, ainda que já existam em Porto Santo várias discotecas e “pubs”, os que mais ali aprecio são os musicais, com a Banda da terra, que existe desde 1989, e com o seu Rancho Folclórico, também de criação relativamente recente. Seria bom que estes grupos de artistas continuassem a ser acarinhados e estimulados a desenvolver um trabalho etnográfico cada vez mais representativo das singularidades do Porto Santo, tal como já o fazem com as danças das ceifas, e dos Moinhos de Vento, entre outras.

 

                 

Fig. 28 – Aspectos do Rancho Folclórico

Durante as nossas voltas “terrestres” na Ilha, relembro ainda algumas fabulosas paisagens que, não obstante a aridez, são extraordinariamente dignas de apreço, quer pelas suas figurações e enquadramentos, quer pelos materiais geológicos e mineralógicos que envolvem. Considero contudo que o hercúleo esforço desenvolvido no reflorestamento de algumas zonas da Ilha, permitindo já observar paisagens entremeadas de verdes, ganharia bastante em ser reforçado, e que o alargamento da difusão floral, mesmo que apenas com espécies endémicas, constitui certamente um caminho a explorar, de modo a ressaltar cada vez mais toda a beleza de Porto Santo. Considero ainda importante mentalizar a população da Ilha no sentido de não cortar árvores na época do Natal, e a conduzir as suas energias e criatividade para o enfeite de árvores públicas, muitas delas bem localizadas para decorações natalícias, que possam ser apreciadas por todos.

         De entre as várias espécies de flora que vai sendo comum encontrar na Ilha, saliento no seu interior os pinheiros, as palmeiras, os cedros e alguns dragoeiros, enquanto junto à orla marítima têm significativa expressão as videiras rasteiras – que dão o célebre vinho do Porto Santo - as aboboreiras e os meloeiros e melancias. Das espécies florais que emprestam já à ilha grande beleza paisagística, merecem especial realce as buganvílias, as lantanas e os gerânios, para além das espécies endémicas como as papoilas, os lírios do campo, os cactos, as tamargueiras, as malvas e os malmequeres.

Entretanto, na última vez que visitei Porto Santo, não perdi a oportunidade de fazer um pequeno cruzeiro no Lobo-Marinho, de modo a poder observar a sua costa norte. O que me foi dado apreciar durante esta viagem marítima, não me surpreendeu de todo, porém, pois no decurso das minhas visitas a diferentes ilhas do Atlântico Norte tenho vindo a verificar o contraste existente entre a relativa “doçura” das costas do Sul e a omnipresença agreste das costas do Norte.

 

Fig. 29 – Algumas espécies de flora encontradas na Ilha: cactos a); Lantânas b) e Buganvílias c)

Esse contraste inclui a Sul a existência de praias com mais ou menos areia, dourada ou negra - quando de origem vulcânica - terminadas por colinas de desnível suavizado, ou quando muito com algumas arribas de fraca altitude. Já a Norte, como que defendendo as ilhas dos ventos agrestes e da consequente acção erosiva do oceano, surgem frequentemente enormes fragas e alcantilados que, certamente, constituem já as estruturas resultantes da erosão provocada ao longo de milénios pelos referidos agentes naturais.

Porto Santo, não constituindo excepção, revelou nesta viagem uma relativamente mais elevada e agreste costa Norte, amenizada aqui e ali por pequenas zonas mais recortadas e com alguma vegetação endémica, característica daquelas condições de exposição. À medida que rodeávamos a Ilha pudemos desfrutar de lindíssimas paisagens, ornamentadas tanto a Este, como a Oeste, por vários ilhéus, entre os quais saliento a Este o Ilhéu de Cima e o Ilhéu das Cenouras, e a Oeste o Ilhéu de Baixo e o Ilhéu do Ferro, que emprestam ao conjunto uma beleza especial.

 

Fig. 30 – Entrada no Lobo-Marinho e aspecto da costa Norte da Ilha

Sem dúvida que o nome de Ilha Dourada também dado a Porto Santo, sugere que, ainda hoje, esta ilha constitui um Paraíso para os que amam a tranquilidade, o que condiz com o conteúdo do poema cantado pelo nosso saudoso Max:

		Porto Santo O nome te fica bem Por isso eu te quero tanto Como quero a minha mãe.
	Porto Santo Como tu não há igual És a jóia mais bonita Das jóias de Portugal

 

                             

 

Fig. 31 – Ilhéus de Porto Santo

E na verdade, pelas inúmeras singularidades desta Ilha Atlântica, não tenho qualquer dúvida em afirmar que, ainda que a conheça relativamente bem, quer por terra, quer por mar, lá procurarei voltar, assim que venha um Inverno em que o meu sistema músculo-esquelético mostre que tem saudades das areias de Porto Santo. Até já temos voos directos para lá!